Josephine Esther Mentzer được sinh ra tại thành phố New York. Cha mẹ bà, bà Rose Schotz, một người đẹp Hungary, và ông Max Mentzer, một doanh nhân người Tiệp Khắc người luôn mang một cây gậy và găng tay vào Chủ Nhật, gọi bà là Esty, cái tên đó đã được thay đổi thành Estée khi bà bắt đầu đi học. Cái tên được lưu lại, nhưng một trong những chi tiết ban đầu không bao giờ được chính thức công bố: ngày tháng năm sinh của mình. "Bạn hỏi tuổi của tôi? Tôi nói với bạn nó chỉ đơn giản là không quan trọng ", bà luôn né tránh các câu hỏi về ngày tháng năm sinh. Cuối cùng thì "vẻ rạng rỡ", chứ không phải là con số- mới là bản chất thực sự của vẻ đẹp, bà luôn tin như vậy.